在江苏省姜堰市旧城改造中拆迁的“刘氏宗祠”里两副对联引起了我的兴趣。一副是：“一门五都督，三科两状元”；另一副是：“五百年衣冠旧第，十七世弓马名家”。这里说的是姜堰乡下有个刘氏家族，在明清两个朝代先后出过五名都督和一对兄弟状元。历史记载着刘氏家族的兴旺，而我则萌生了要去状元故里走走的念头。一个细雨蒙蒙的清晨，我如愿前往。
刘氏宗祠
汽车驶离城区，沿着绿树成阴的乡间公路走了大约半个小时，就来到了状元故里。刘状元故里位于姜堰市桥头镇雁子墩东边的孙家庄。府宅东、北、西三面临水，相传这里“风水”好，为《水龙经》中的“二重龙水型”，解曰：二水二重龙，如带复如弓，为官家富足，清职显门风。刘状元府建于乾隆五十一年，府门朝南，门前有石雕门墩，活动式铜门槛。屋子古意深深，木质门窗上的油漆早已褪尽，变得黑不溜秋。院子里凹凸不平的青砖石板上长出许多青苔，透过灰尘依稀可见府门两边的朱漆金字楹联：“兄弟状元天下少，公孙宰相世间稀。”横批是：“状元及弟。”门厅内挂着一块顶头匾，写有：“圣旨状元及弟。”门厅对面建有宅神龛，两边为砖雕双狮盘球。宅神龛上方均为砖雕八仙过海和武戏文图案。三间卷檐九架梁做为客厅，屋山尖上安有６根卷须兽头。房屋布局为前后五进，东西两边有十间厢房，正所谓“五进十厢”。靠西河边建有荷花池、假山等。院子里有两口水井，井台均为花岗石所建。东边一口井，水为咸味，西边为淡味，至今仍可饮用。
据史书记载，桥头镇孙家庄一门刘氏家族，明清五百年间武功显赫，将才辈出。刘福春为明苏州卫指挥副使，永乐年间始迁姜堰；刘应祚为顺治九年（公元１６５２年）武进士；刘卜师为康熙二十七年（公元１６８８年）武进士；刘梦鳌为乾隆十二年（公元１７４７年）武举人；刘梦金为乾隆十七年（公元１７５３年）武传胪，先后任参将，协镇和台湾总镇；刘维馨为乾隆五十二年（公元１７８７年）武进士，后任参将、协镇。然而最具传奇色彩的是十七世纪乾隆年间，刘氏家族出现同胞兄弟状元刘荣庆、刘国庆。清乾隆四十九年九月（１７８４年），刘荣庆在乾隆皇帝亲自主持的殿试中登上榜首，荣获一甲第一名武状元，被授予一等侍卫，官至从一品，嘉庆十六年（１８１１年）任直隶宣化镇总兵，后官至贵州提督、广东陆路提督。
相传当年刘荣庆考中武状元时，京城捷报传到了刘荣庆的家乡，邻居百姓争相传颂，为家乡出了状元感到荣耀。刘氏家中更是喜气洋洋，登门道喜的乡邻络绎不绝。其中一位白发老人看到刘荣庆的弟弟刘国庆，信口说道：“年轻人身强力壮，一表人材，将来跟你哥哥一样，也中个武状元。”说者无心，听者有意。刘国庆不假思索，脱口而言：“男子汉大丈夫顶天立地，敢说敢做，要中就中个武状元。”人们沉浸在兴奋之中，只当刘国庆年少气盛，说句玩笑话，不当一回事。谁知刘国庆是个有抱负和志向的血性男儿，从此发愤攻读兵书，练功习武。乾隆五十四年（１７８９年）己酉科，刘国庆在殿试中登上榜首，荣获钦点武科举一甲第一名进士及第武状元，后多次升迁，官至山西大同镇总兵，正二品。
刘氏
刘荣庆、刘国庆同胞兄弟双双成为武状元，在中国科举史上实属罕见，从此传为佳话，流传于世。
现存的刘状元府在“文革”中遭到了破坏，房屋收归集体，有的做了粮仓，有的做了库房。为了抢救、保护文化遗产，挖掘人文资源，地方政府已于２００２年将刘状元府遗址列为市级文物保护单位，同时对刘状元府遗迹、遗物进行调查、搜集、整理，姜堰市博物馆保存着清乾隆、嘉庆、道光诰封刘状元配偶的圣旨，以及刘状元习武用过的盔、甲、大刀。桥头镇收藏着刘状元当年用过的红木架子床，１５０公斤重的练功石等。该镇还积极筹资修复状元府景观，将刘状元的故里孙家庄更名为“状元村”，并开发出“状元茶”等产品，远销国内外。
从刘状元故里出来，雨停了，云层中透出了阳光。站在高坡上眺望，状元故里的古舍、巷道、小桥、流水尽收眼底。这个并不起眼的小村里出了一门刘氏家族，与帝国共兴衰，与重大历史事件相纠葛，由明至清，走出了数十位高官、名流，煊赫达五百年之久。“乾隆盛世”的中天丽日照亮了他们建功立业的舞台，嘉道以降的落日辉煌勾勒出他们怆苦的身影。沧桑沉浮，错综复杂，其人文涵量不可估量。告别刘状元故里，然而，那富有传奇色彩的史实传纪、逸事奇闻、旧址遗迹、文物典章、铁马金戈、雪泥鸿爪却时时浮现在脑海里，挥之不去。
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