祭祀是一种知恩报恩的教育活动

祭祀，是中国的一种信仰活动，源于天地和谐共生的信仰理念。据现代人类学、考古学的研究成果表明，人类最原始的两种信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。天地信仰和祖先信仰产生于人类初期对自然界以及祖先的崇拜，由此产生了各种崇拜祭祀活动。春节、端午节、清明节、重阳节等是由原始信仰形成祭祀天地神灵、祖先的节日。

刘伯温祭祀活动

“祭如在，祭神如神在。”孔安国注“‘祭如在’，言事死如事生也。‘祭神如神在’，谓祭百神也。”在古代的祭祀有两种：一个是祭鬼，一个是祭神。这个鬼就是自己的父母死了，被称为鬼。父母还有父母，也就是祖父母，祖父母还有父母、曾祖父母，历代的祖宗不在人世了，但是他们的精神还在，这在中国古书上说“人死为鬼”。除了自己家族里过世的，还有外面的，比如说一个人在世的时候，他很公正贤明，对百姓做了很多有利益的事，他死了之后，人们说他是神。比如说在福建、台湾那一带都祭妈祖，妈祖就是她在世的时候，在海上救了很多人，她过世之后，人们为了纪念她的功德，所以就建了妈祖庙。

中国历代也有很多在世间替人类社会办福利、建功立业的人，死后人们都把他尊称为神，比如说我们看到有岳王庙、有关公庙，都是纪念岳飞、纪念关公的。所以这个庙和寺严格来说是有区分的，这个庙就是祭祀神明的地方，而这个寺它是教育的机构。这个教育的机构称为寺，就像我们现在的学校、学院一样。

在一般祭祀的时候，照例人只祭自己的祖先，这是不忘本。我这个人身体是怎么来的，是从父母来的，父母又是从哪里来的，是从祖父母来的。人都有根本，你祭祀家里死去的人，那叫先人。这就是不忘本。就因为不忘本这个道德，就要追本。

对于人自己的根源，从自己的父母追到祖父母、曾祖父母，最后一直往上追上去，追到了三皇五帝，其实都是炎黄子孙。所以这个追本，追到愈后，代表你这个人越有道德，德行越深厚，你这个人人格很健全。为什么健全呢？因为你从家谱上往上推，推到最后，都是三皇五帝的子孙，一想到自己的祖先都是圣人，我们也要效仿圣贤。而且古代的礼上说不娶同姓，你按照家谱去推，往上一推，父母是两个姓，父亲的父母是两个姓，母亲的父母是两个姓。再往上一推，百家姓全都是一家人。所以我们说炎黄子孙，炎黄子孙这个不是形容，确实我和他人，甚至和众生，和万物都是一体的。你有这样的一个观念，你就不会自私自利了，把我和他给区别开来了。

所以我们修道，就是要明了宇宙人生的真相。用苏格拉底的话来说，就是认识你自己。这个身体不是我，我是谁呢？你溯本追源，追到最原始的，突然恍然大悟，原来我和众生、和万物都是一不是二，你就见到自己的真我了。所以我们一般人迷惑颠倒，就像一个大海的水泡，我是我，你是你，我还和他起了对立。而当你真正明了事实真相的时候，这个水泡就回归大海，才知道整个大海才是真正的自己。所以禅宗说，要寻找父母未生前的本来面目，你把本来面目找到了，你把自己的真心给发现出来了。我与他人，与万物是一体的。所以为什么菩萨能够做到无缘大慈、同体大悲呢？他帮助众生是无私无求的。就是因为他明了了这个真相，因为众生的苦就是我的苦，众生的乐才是我的乐，那个才叫真乐。所以中国的学问，妙就妙在这里，你无论从孔子所讲的哪一句话来研究，都能够用到修道这一个方面。所以祭鬼，是祭自己的祖宗，这个是根本。

祭神就是祭祀生前在社会上有功于人的，这个也是报答他们的功德，这也是报恩、报本。所以祭祀是教育，教导人知恩报恩、饮水思源。但是在五四运动，十年文革的时候，很多人不明了祠堂的教育意义，误以为它是迷信给毁掉了。实际上，这个祠堂被毁掉了，人的责任感也就不见了。因为在春秋祭祀的时候，除了举办这些礼仪，祭祀祖先之后，更重要的是宣讲祖先的德行。因为在祠堂之中供奉的是祖先的牌位，说你们家历代祖先有哪一位人，对国家做了哪些有利的事，你作为他的后代子孙，言行举止都非常的小心谨慎，生怕因为自己的言行给祖先抹黑。结果这个祠堂被捣毁了，现在的年轻人做事，不仅不会想到祖宗，能够想到父母就已经不错了。很可能两个人都要结婚了，才把对方领过来给家长看一看，说我们要结婚了，你要给我们准备房子、准备钱，不负责任就体现在这里了。

祭也有祭的道理，祭什么、行什么礼，也都是有一定的规矩的。而且祭的时候，必须全神贯注。所以孔老夫子说“祭，一定得福。我祭则得福，我战则克。”无论是祭鬼祭神都要恭敬，这是报恩，也是本分中应做的事。祭要得福，参加祭礼要想得降百福，必须斋戒。什么斋戒呢？并不是你吃素叫斋戒,斋戒是斋心的意思。也就是说你心中，唯有这一件事，没有其他的念头。祭时如在。这个“如在”，就是观想。不论在哪，祭祀观想，祭时鬼神如在目前。比如说如果你去拜关公、祭关公，关公像在这里，就如同你面对关公。如果祭家里的先人比如说祭父母或者祖父母，那么先人就在眼前。如果没有这个心理，祭不如在。还在想，那个祖宗死了好久了，祭他不过是有这个礼教，我不得不祭。怀着这样的心理去祭，一点用处也没有。所以“祭如在，祭神如神在”，这个“如”很重要。

孔子在祭祀的时候，他就做到了“祭神如神在”。无论他是祭祖宗，还是祭神明，都是身临其境，如同鬼神就在面前。他如果不在，由别人代祭的话，就没有这样的身临其境。没有这样的心理，就不能够得到感应。要得到感应，靠的是什么呢？靠的是至诚感通。像学佛的人烧香，就如同是打电报给佛菩萨，拜佛就如同佛在面前，用真诚恭敬的心来礼拜，才能够得感应。不要觉得我们面对的是一个佛像，如果你这样去拜的话，那个感应就难了。我们从这里也可以看到，孔子的境界非同一般，可以说是真正的大菩萨。