刘坤一及其楚军述论

刘坤一（1830—1902），字砚庄，湖南新宁人。起家于楚军，因军功卓著累经保举，几年之间由一名僻乡秀才而青云直上，到同治四年（1865）就已跻身于江西巡抚之位，其后又担任了两广总督、两江总督等要职，任封疆大吏几达四十年之久。从近代太平天国到清末推行新政，半个世纪间所发生的许多重要事件都与他有着重大关系。

刘坤一

一

刘坤一的家乡湖南新宁，是与广西交界的一个偏僻小县。刘坤一的祖父刘菼，曾中过秀才，在乡中颇有名气，但其家境不裕，靠卖豆腐兼营一些木材生意为业，常往来于新宁、宝庆间。刘母傅氏于道光十年（1830）在扶夷江的一个木排上生下刘坤一。刘兄弟有四，坤一居长，五岁发蒙，十六岁应府试，取入县学，十九岁应科试列为一等，取补廪生。就在这一年，一场突变，中断了刘坤一蟾宫折桂的途径，走上了投笔从戎的道路。

道光二十九年（1849年），继雷再浩起义被镇压之后，新宁县又爆发了李沅发起义。适刘坤一和刘长佑从省城长沙乡试落第归来，他二人匆匆安顿了家眷，就迅赴宝庆府署告变，请兵收复县城。二人回来后，即组织了四乡二十八村乡勇围城。在持续了二十多天之后，知府张镇南、道员杨炳坤才率兵抵达新宁。起始，杨十分轻视乡勇，且“疑乡勇不可信，令驻十里外，惟营兵得近城。贼势遂张，日出挑战，兵伤者众”。最后还是依靠乡勇为主力，挖地道入城遂破城垣。李沅发见势不可据，由北门突围而出，刘坤一与刘长佑等率乡勇追之，“一日驰百里，歼贼百余人。”李沅发逃至广西兴安苗山中，被刘坤一等“方谋穷追剿灭之”，杨炳坤却以李沅发已全股剿灭上报，其所率之绿营兵勇尽撤。次年，李沅发的起义最后仍是被刘坤一的新宁乡勇所镇压。

新宁是当时湖南最早办团练的县，在雷再浩起义之前，江忠源就始集村民为团练，“每月朔，会乡村子弟，剀切譬晓，俾知亲亲长长之义，阴以兵法部勒其众。”不久，雷再浩发难于新宁，江忠源率乡勇助官军围剿，平之。湖广总督裕泰以此功保举江忠源为知县，赏蓝翎，拣发浙江秀水。

刘坤一、刘长佑也正是在江忠源的影响下，为镇压农民起义而办起了团练，这支团练成为了后来楚勇的前身，亦可视为其后不可一世的湘军的渊蔽。

二

咸丰元年（1851），太平天国起义于金田，清廷派大学士赛尚阿督师征剿，闻新宁民勇凶悍可用，疏调母丧守制在家的江忠源募勇赴军。江忠源又邀请刘坤一与刘长佑二人同出，时刘长佑以其父新丧为辞未出，而刘坤一则受邀担任了江忠源的军中记室。他们以原新宁乡勇为班底，挑选了五百人赴军。但不久因向荣与乌兰泰二人矛盾重重，新宁乡勇深受奚落，江忠源与刘坤一均借辞引归。刘坤一在《养病游白云寺作所百韵》中有句：“投笔为饥驱，无志觅封侯。初弹冯瑗铗，继用冉求矛。”其旁注中记载了他曾入江忠源幕为军中记室，不久告归之事。《清史稿》等史籍记载刘坤一于咸丰五年方入楚军，实误。

第二年，太平军势力迅速发展，起义烽烟渐向湖南蔓延。清将乌兰泰战死，桂林告急，江忠源闻警，又再次募勇赴救桂林，“含新旧所部千七百人，名楚勇，是为楚勇之始。”此次，刘长佑随江忠源参赞军机，刘坤一则因父丧未从。咸丰三年（1853），江忠源在庐州战死，楚军悉归刘长佑。咸丰五年（1855），刘长佑从江西率军回救湖南东安、新宁，邀刘坤一出帮办军务，刘坤一从之。遂撤江部原勇，另募精壮一千三百，合李明惠部一千九百成军。刘坤一初出茅庐就用计设伏扬溪村，截击白公渡而大获全胜，遂解新宁围。其后又接连克复茶陵、郴、桂、宜章等城，刘遂以勇猛顽强、奋不畏死获奖，叙功以教谕遇缺即选。

三

江西是湘军与太平军争夺最激烈的省份，曾国藩、左宗棠勋绩辉赫，其大功皆自江西始；同样，刘坤一之飞黄腾达，其立功发家之地亦始在江西。

咸丰六年（1856），楚军奉檄再援江西，刘长佑荐刘坤一有将才，令募勇二营，名清祁勇，此为刘坤一自令一军之始。时江西八府五十州县均被太平军占领，曾国藩所据南昌仅一孤城。作为太平军的后方根据地，北王韦昌辉、翼王石达开都先后在江西专意经营，且有赖裕新、林启容、黄玉昆、胡以晃等劲将驻守。袁州为赣州上游，江西门户，进可入湘直捣湘军老巢，退可包江西及皖、浙无虞，此城存亡关系极大，双方志在必争。三月，刘坤一率军抵萍乡，议取袁州。袁州三面环水，一面靠山，且新修固甚，瑞州、临江、吉安等城其援济不断。刘坤一分析形势，若取袁州必先断其援，于是率勇夜袭分宜断袁州外援，遂合围袁州。太平军集结数万兵力以援，刘扼守分宜不为所动，太平军援军始终不得前进一步。湘抚骆秉章以功奏保刘坤一为知县并赏加同知衔。然袁州围城甫八月而未下，仰攻坚城伤亡甚众。刘坤一见天地会与太平军不睦，遂用离间之计，收买了天地会首领李能通为内应，终于攻陷了袁州，检点黄毓生以下万余太平军将士被俘杀。从此，江右门户大开，湘军再无后顾之优，得以一意围城，太平军形势急转直下。随后，太平军所据的瑞州、九江、吉安、抚州、建昌诸城相继失陷，江西全省仅一年多时间就全部丧弃，被迫开始了天京与安庆之间的奔救战。可以说：太平军之败局自江西之陷而定，江西之败局又从袁州之失而始。此役刘坤一以功擢知州，赐花翎。

袁州既克，楚军曾一时得意忘形，大踏步推兵至新余，又复进营太平墟，致犯骄兵轻敌之兵家大忌。太平军乘机集抚、建兵力，檄调皖、鄂援军，横阵十数里袭之。楚军大败，刘长佑见势去，而欲抽佩刀自杀，被刘坤一劝止并负上马背突围而逃。先退至新余，再退入分宜。这是楚军继江忠源战死庐州之后的又一次惨败，楚军军心沮丧已极。刘坤一认为，楚军新挫之后不可示弱，遂收罗残卒，整顿部伍，反用骄兵计设伏于杨江桥，四千之卒挫太平军万余人，并得进军罗坊。此一役使楚军元气再复，逃脱了灭亡的命运。曾国藩为之慨叹：“大败而仍刻日战胜之，惟楚军能之。”

七年（1857），楚军兵围临江，以长壕自固。石达开令瑞州、吉安、峡江、新淦诸城太平军竭力相援，冀以据要冲而通信息。楚军所部不足万人，援军十数万四至而坐守长壕不撤，围城一年零六个月，其久持时间之长、内冲外攻之险，为江西诸役之最。以坚韧著称的曾国藩也已沉不住气，告诫刘长佑应取雕剿，勿攻坚城，并从南昌遣人促解临江围。刘坤一力主不可撤围以亏一篑之功。最后，刘坤一仍袭袁州故技，觅太平军降将程瀛、陈本炽等为内应，动摇其军心，遂破其城。太平军统帅聂才坚出西门突围，楚军张以两翼，边驱边剿，聂至瑞州城外被擒，余众悉散。是役太平军守军、援军死伤近十万人。刘坤一论功被举为知府加道员衔。

八年（1858），刘长佑因病回籍休养，刘坤一代统其军，偕萧启江渡赣江而东下，克崇仁以规抚州。军次金溪，太平军于上游、龙骨渡夹河为营。刘坤一虑抚州太平军出城夹击而腹背受敌，遂简锐率三千乘夜疾进，出其不意，袭击了龙骨渡的太平军营地。又复调兵二千往援被围于上顿渡之萧启江军，围及解，二军合力以攻抚州。太平军不支，被迫退入福建，建昌遂不攻而下。至此，江西全省被湘军占领。刘坤一奉旨以道员归部即选。

四

咸丰九年（1859），翼王石达开率百万精锐出赣、粤而进湖南，欲道楚人蜀。湖南大震，刘坤一奉檄回援，于新宁招募新楚、义安勇二千以屯衡州之龙海圹，遏太平军北上之路。另率军解永州、新宁之围，移往祁阳，继赴援安庆，力解城围。即被赏加盐运使衔。

石达开取楚道入蜀不成，复退入广西。刘坤一奉命蹑踪追击。广西是太平天国的发源地，当时广西农民起义军势力很雄厚，柳州有崔昌、陈戊养，浔州有陈开、李文茂，贵县有黄鼎凤，梧州各县还有范亚音、张高友、陈金刚等。石达开之归广西，一呼百应，各地起义烈火又熊熊燃起。石达开占据庆远以图发展。刘坤一所率楚军跟踪而至，把突破点选在柳州，以截住石达开北上之路。柳州府北有县柳城，崔昌、冯天善守之。柳城之东有险隘鲤鱼岩，为攻柳城规柳州的必经之道。刘坤一所收降将黄顺对地势甚悉，刘利用他作为向导，于三门江行营衔枚疾行三十余里，四鼓抵鲤鱼岩，绕岩后扪萝猱升，直扑太平军营地，切断了城中接济。其后复用地道崩城，拥军而登，柳城陷，崔昌以下万余人被杀。刘坤一又复施计诱杀了太平军伍声扬，收降了陈戊养、陈士养兄弟及龚保成所率部众万余人，克夺柳州。柳州既失，北无屏障，石达开被迫撤离庆远南下。此役，刘坤一论功被赏加按察使衔。

未几刘长佑被摧为广西巡抚，上奏云：“按察使衔即选道刘坤一才略十倍臣，请饬统领全军，规画剿办。”奉旨得准，刘坤一对楚军进行了全面整顿，汰除疲病，将收降的太平军挑选精壮编为“忠勇”，其余悉资遣回籍。作战力大增。于咸丰十一年（1861）克浔州，扼杀了陈开、李文茂所建的“大成国”农民政权。刘功加布政使衔，并赏父母一品封典。

其时，石达开南下攻南宁不克，转图北上入川。刘坤一获悉后率先驻兵融县，扼石达开以图入川之路。石达开以数万之众猛争夺路，但终未能过。刘坤一乘太平军退却之机，下令渡港掩杀，石达开大挫，亲自督战，受伤落马，险遭阵亡，被部下救起后，率残部转由贵州边境再入湖南。刘坤一旋补授广东按察使，于同治元年（1862）赴广州就职。不到半年，因刘长佑升任粤督，刘坤一又调任广西布政使，赴浔州接办军务，专门负责剿灭平浔王黄鼎凤及附近各县农民武装。

黄鼎凤原为操练民团起家，太平天国势盛时投降太平军而据贵县，屡屡攻城略县，势力越来越大，曾被封为大成国的“隆国公”，石达开回广西后封其为章王，陈开死后又称平浔王。他据险设寨，清军屡议剿抚而不能下，被称为是“广西群盗中最为狡悍者”。黄鼎凤驻守的平天寨，四面皆山，壁立万仞，立重栅设巨炮守之。其辎重及家眷则置于离平天寨十余里的覃圹墟，以高墙厚垒并挖深壕设重兵守护，两处互为犄角。刘坤一至浔州后，开始步步为营，稳扎稳打，节节扫荡。但用兵年余，伤亡惨重，终不得破。后复用诡谋，一面派使赴平天寨假作招抚之举，撤军回贵县建醮设坛祭奠阵亡将士，大噪钟鼓之声以惑之；一面暗出精兵夜袭覃圹墟，一举获逞。随后又广发告示招降胁从，悬巨金以授黄鼎凤之首。周围各县农民武装相继被招抚清扫，平天寨势益单，援遂绝。楚勇于寨前昼夜环攻不息，寨上五千斤巨炮因施放过久自裂，守炮将士俱亡，山寨再无险可守。黄鼎凤和军师周竹歧欲全寨众生命，自缚投于刘坤一帐前。但刘坤一仍未放过其部众，下令毁寨掩杀其尽，黄鼎凤和周竹歧被残酷地处以磔刑，并被剜心取胆，充分表露了刘坤一的奸诈狡猾和心狠手辣，以及对农民起义军的刻骨仇恨。此役旷持一年零八个月，大小经数百战，楚军病亡不计，死伤四千余。浔州平定，刘坤一得到了清廷赏赐的“硕勇巴图鲁”的名号，并下部优叙，不久于同治四年（1865）擢升为江西巡抚，从此跻身于清廷的封疆大吏之列。

五

是年八月十九日（10月7日），刘坤一在南昌就任江西巡抚。此时太平天国首都天京虽已陷落，但大批太平军余部数十万人仍在闽、浙、赣、粤等省继续活动，加上湘军劲旅鲍超的霆营叛变攻掠赣西，江南的整个局势仍使清廷十分忧虑。刘坤一因追剿石达开及平定广西声名大震，且又在江右多年，湘军诸将无不相习，故调其抚赣，会同浙赣总督左宗棠以底定江南。

刘坤一奉命后，即安排其弟刘培一摄理永淳军务，便匆匆北上。于途中或拜晤、或致函湘、粤、闽、浙等地督抚，要求合数省兵力来围剿江南太平军余部。他一抵南昌，就速饬按察使席宝田率部越境赴闽会剿，命提督娄云庆军驻信丰、会昌以驱霆营叛卒，令提督黄少春领兵赴长宁以扼太平军入江西之路，刘本人则亲自赴赣南前线视师而坐镇赣州。

太平军康王汪海洋所部在各省湘军的合剿之下，艰苦转战，每况日下。因赣不得入，先退至闽，再退入粤，于嘉应州克城据守。刘坤一施计合三省官军合围嘉应，使其坐困以制其死命。左宗棠纳其计，遂合围嘉应州。汪海洋无力据守，破城突围，激战数日，不幸受重伤而亡。偕王谭体元率余众突围南下，在黄沙障迷路，谭坠崖牺牲，其部四散。南方太平军余部艰苦转战，坚持两年余，最后失败。刘坤一因于此役调度有方，被赏头品顶戴。

六

刘坤一从组织新宁乡勇镇压李沅发起义，到剿灭汪海洋的太平军余部，与农民起义军作战十余年。他先后从江忠源、刘长佑参赞军机、帮办军务，到继任楚军统帅，转战湘、桂、赣、粤数省，用无数农民起义军的鲜血染红了顶珠，使他从一名僻乡秀才而荣膺疆寄。这是他一段镇压农民起义的罪恶历史，理应否定，自不待言。然研究太平天国运动，对其劲敌楚军及其统帅人物刘坤一的研究仍须给予足够的重视。

（一）楚军，或称新宁勇，在湘军中资历最老。早在道光二十七年（1847）的雷再浩起义之前就已发端，即有江忠源所办的民团，并参与了对雷再浩起义的镇压。两年后李沅发起义时，又有刘长佑、刘坤一纠集的四乡二十八村乡勇。此时的新宁团练，即为楚勇的前身。其后江忠源奉命募勇以剿太平军，在原来团练的基础上建立了楚军。楚军建立之始，就表现了它的强悍与凶狠，与其时八旗、绿营相比显示了更强的战斗力。如解围桂林城、伏击蓑衣渡、强守长沙南门天心阁、敉平浏阳会党起义等役，太平军的南王冯云山、西王萧朝贵都是与楚军的作战中先后受伤而阵亡的。楚军由此声名大震，其头目江忠源则以军功被擢为安徽巡抚。随后湖南及各省纷纷效楚勇而办起了团练，曾国藩亦在此时以礼部侍郎衔团练于长沙，各项组织一仿楚营，仅略加变动而已。湘军亦自此而兴。王定安说：“楚军之兴，湘军之萌”，“江作先声，曾继其武”。

楚军亦受清政府的重视，早在咸丰三年（1853），江忠源就以一名在籍知县升为巡抚，而曾国藩这个在籍侍郎却多年求一封疆而不可得，长期客寄虚悬。就是早任知府的胡林翼，也只是在江忠源死后三年才实授鄂抚。其后刘长佑由一拔贡九年十迁于咸丰十年（1860）授为桂抚，不到两年又升粤督，再迁直督。刘坤一为第三任楚军统帅，亦是十年十迁寄疆赣省，实望其与曾、左湘军抗衡。另江忠义、萧启江、李明惠、席宝田等楚军悍将也都位于抚、藩、提诸要职。这个派系人数不多，又因江忠源死得过早，在镇压太平军的过程中未能唱主角，但曾、左等湘军头目从来对其不敢小觑，在“中兴”的十余年及其后的历史中，并一直受到清政府的青睐，不曾失势。

（二）刘坤一与太平军作战十余年，在用兵与治军上有许多独到之处，其主要特点有：

在用兵上，一是攻心与攻城并举，以不战而胜为上策。如在袁州之役收天地会首领李能通为内应，于临江之役降程瀛、陈本炽，破柳城而得力于黄顺，定柳州是因陈戊养兄弟而得逞，浔州和贵县亦是传檄而定附近各县农民武装，遂杀陈开、黄鼎凤。刘坤一对受招抚的降卒颇加优待，疲病老弱及不愿从军为勇者，均资遣回籍，其余编为“忠勇”。与营勇无二视，亦多有累保官阶者，以表示诚信。二是奇拙并用，不持一端。其用兵奇者，如袁州未克而袭分宜。兵伸敌后而断袁州接济：太平墟新挫之余，反用骄兵计设伏于杨江桥而得大捷；还如奇袭鲤鱼岩而取柳城，袭覃圹墟而孤平天寨等。然其拙者，如围临江一年零六个月，虽经太平墟、罗坊二挫而不撤，即使是曾国藩遣使劝解也为之不动；又如用兵浔州，节节扫荡，步步为营，先老其师，复挫其威，时甫一年零八个月遂克平天寨。他凡行军扎营，必设深壕厚垒，慎察地势，以防不测；凡围城攻寨，均先设长壕自固，以求反客为主等做法，亦可看出他力求稳妥的一面。

在治军上，一是军纪严明，严加约束。刘坤一认为，惟纪律森严方为有制之师。他在招勇之始就首明军纪，每临一地，再申营规。在他的行军告示中，禁放马伤禾，禁牟勇滋扰欺凌百姓、哄抢财物等文颇多。查有违者，定即严惩不贷。故刘所率之楚军，极鲜有妄取民物者。如在广西柳城之役，楚军“营中数日断炊，各将牟遍刮所有衣物，持赴山寨赁借山薯、花生数千斤，分发各营，苟延旦夕。”二是严爱并施，刚柔相济。刘坤一既严于治军，同时又爱兵如命。凡行军作战，他布衣芒鞋，与士卒共甘苦。据言，其与营中将士感情甚笃，兵勇都愿为其效力卖命。刘坤一曾说：于广西前后七年，经常缺食少饷，“终日半养而不可得”，“该将士等枵腹荷戈，裹创力战，从未向臣噪索饷项，并未骚扰地方。”他在赴任江西之前，“与各将告别，不胜留恋相顾吞声，无有一语问及积欠百数十万两薪粮作何着落。”刘为感激楚军将士，还用自己的薪俸二万两，在新宁原籍建了忠义祠并置田产，为死者春秋祭奠，为伤者终年衅养，为孤寡者以全活计。三是常整部伍，汰弱存精。刘坤一所率之楚军，每逢大战之后，每遇统帅及营将更换之时，都要进行一番整顿裁遣及重募。凡老弱病残、巧滑怯懦不足以冲锋陷阵者一概淘汰，凡将牟营官才疏识浅及无法驾驭者一律不留。故楚军之部伍精干常新，战斗力较强，且有着浓厚的私家军队性质，旁人无法指挥。

（三）刘坤一作为湘楚军中最为年轻的统将之一，曾、左等湘军宿将对刘坤一的用兵治军的才能非常佩服。早在咸丰初年，曾、左就谓刘坤一是“印渠部下三杰”之一，其时胡林翼为固鄂地之根本，就亟欲访求刘坤一为其统将。曾国藩奉命剿捻时，频频致函于刘，商询制捻之法。左宗棠在会剿汪海洋的太平军余部时，就常与刘坤一参商军务，且多纳其策，事平之后左在奏稿中还极力称赞刘“调度有方”。其后左宗棠奉命西北剿回和平定新疆时，又奏饬刘为西征统将，但因刘出任江督而告罢。左宗棠入西北之后，就国防战略、用人理饷等军务参商的函信，仍与刘坤一来往不绝。楚军的前两任统帅江忠源、刘长佑对刘坤一就更是推崇备至，自邀刘坤一入赞军机之后，制敌之谋就多出其手。因此，刘长佑在奏保刘坤一接任楚军统帅就称其“才略十倍臣”。同时，清廷对其镇压农民起义的出色才干亦甚为欣赏，褒奖勉励之词亦多见于上谕之中，还不断地给他封官晋职。自他投笔从戎、效命清廷之日起，就可谓十年十迁，青云直上，年仅三十五岁的他就从一名僻乡秀才而荣膺疆寄，爬上了清廷重臣之列的高位。