刘姓起源与人口发展

汉朝建立以前，刘姓是小姓，鲜见于历史记载。（传统上一般认为刘姓是帝尧之后，这基本出于汉代对皇室来源身份的拔高与攀附。）刘姓的人口扩张，尤得益于汉朝的建立。

淮南王刘安-汉高祖刘邦之孙

皇室剧烈的扩张繁衍和广泛分封，以及大量的赐姓，奠定了后世刘姓人口的基础。刘姓贵族遍布于大江南北，他们各据一方，很快成为各地巨族，如中山刘氏、平原刘氏等。

汉末三国之际，汉朝部分宗室为避乱不断南迁，投奔孙吴、蜀汉；其后的永嘉之乱等，导致大批士民南迁，进一步促进了中原姓氏和人口的扩散和辐射。随着对南方控制的加强、户籍制度的落实，刘姓作为大姓，自然也成为了诸多彼时刚刚纳入编户齐民的冠姓首选之一。加之汉朝皇室在中南地区分封所形成的奠基者效应，更促成了刘姓在南方的进一步扩张。

此外，少数民族改姓为刘者亦不鲜。如汉代与匈奴和亲，以皇室宗女下嫁单于，其后有取汉姓为刘者，至魏晋十六国时，匈奴政权为争取中原士民支持，亦自称是汉朝公主与匈奴单于的后裔（如前赵刘渊）。

鲜卑独孤等姓氏亦自称东汉皇族之后，孝文帝改革时改姓为刘。唐末五代时期，突厥别部沙陀族的一支亦冒称是刘邦后裔（五代十国中的后汉和北汉即沙陀刘氏）。辽朝皇室取汉姓为刘。包括此后的回族、满族等，改姓为刘者亦多。